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El significado de la palabra Golf
Existen varios mitos sobre el origen de la palabra "golf", y ninguno ha sido confirmado ni refutado hasta el momento. El más delirante es el que sostiene que "golf" es en realidad una sigla que en inglés se lee "Gentlemen
Only, Ladies Forbidden" y en español sería "Sólo para caballeros, prohibido para damas". Otra alternativa, algo más lógica, nos remite a tiempos medievales, entre holandeses y escoceses, antes de que se crearan los
diccionarios, cuando no existía una forma estándar de escribir las palabras y la gente las escrbía fonéticamente. El término "kolf" o "kolve", en el holandés de la Edad Media, significaba "palo". Se cree que la palabra
llegó a los escoceses, que la transformaron en "golve", "gowl" o "gouf". Otros sostienen que "golf" es una palabra puramente escocesa, derivada de los términos "golf", "golfand" y "golfing", que significan "golpear". Lo
cierto es que, cualquiera sea el origen de esta palabra, hoy en día trasmite mucho más que un significado. Encierra la pasión de hombres y mujeres por este deporte en el mundo entero.
Historia del Golf
Según los historiadores, el golf se originó en los Países Bajos, pero en la Edad Antigua, entre los romanos era popular un juego en el que se utilizaba un palo curvo y una bola hecha con plumas, que puede haber sido la
inspiración de este deporte. Sin embargo, según los registros, el juego que hoy conocemos fue inventado por los escoceses entre el siglo XIV y el XV.
Este deporte llegó a ser tan popular en Escocia que el parlamento escocés debió dictar una ley que prohibía este juego para evitar que la gente dedicara más tiempo a esta actividad que a la práctica de tiro con arco, que
representaba una necesidad militar. De todos modos, los escoceses no prestaron atención a estas disposiciones y a principios del siglo XVI, el rey Jacobo IV de Escocia admitió el juego del golf. Su nieta María, más
adelante María Estuardo, practicó el juego en Francia, donde fue educada. También en Inglaterra el juego se hizo muy popular por la atención que le prestó la monarquía antes de la guerra civil.
Las primeras asociaciones de golf fueron creadas en el siglo XVIII. Así, se establecieron la Honourable Company of Edinburgh Golfers en 1744, la St. Andrews Society of Golfers en 1754 (que tomó su nombre actual en 1834),
el Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews y el Royal Blackheath en 1766. Los primeros clubes establecidos fuera de Inglaterra fueron el Calcutta Golf Club of East India en 1829 y el Royal Bombay Club en 1842. En el
mundo occidental, el primer club de golf fue el Canada's Royal Montreal Golf Club, fundado en 1873.
Si bien no hay pruebas documentadas, existen razones para creer que en Estados Unidos se jugaba al golf en los tiempos de la colonia. En 1888, se fundó el St. Andrews Golf Club of Yonkers, en Nueva York. Se dice que es
el club de golf más antiguo que existe de modo ininterrumpido en Estados Unidos.
El golf es popular también en varios países de Europa Occidental, Canadá, Suráfrica y Australia, y experimentó un marcado crecimiento en Japón después de la II Guerra Mundial, en 1945.
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